Во времена правления династии Мин страна переживала золотую эпоху — торговля и искусство процветали, а иностранные гости съезжались ко двору. Чтобы удивить послов из дальних земель, император Юнлэ разрешил талантливым женщинам-поварам войти в дворцовую кухню. Среди них оказалась и Яо Цзыцзинь, чьи блюда быстро завоевали признание.
Ее мастерство открыло ей дорогу в высшие круги, где судьба свела ее с наследником престола Чжу Чжаньцзи. Их встречи среди дворцовых садов и тайные разговоры положили начало чувствам, которые изменили жизнь обоих.